Kritiek op voetbalsponsoring door casino’s zonder Cruks

Voetbalsponsoring is bestaat al zolang er gevoetbald wordt. In zowel het professionele als amateur voetbal verbinden adverteerders zich maar wat graag aan een sportteam om hun doelgroep te bereiken. Voetbalsponsoring kent vele uitingen. Van reclame in clubhuizen, tot reclame borden langs het veld, tot aan reclame-uitingen in business lodges. De meest in het oog springende vorm van voetbal sponsoring is toch wel wanneer je als bedrijf shirtsponsor bent. Ook aanbieders van online kansspelen (casino’s) zie je steeds vaker terug als sponsor bij professionele voetbalclubs.

Feyenoord en TOTO slaan handen ineen

In 2020 heeft Feyenoord in het eerst van haar geschiedenis een sponsordeal gesloten met TOTO. Nu is TOTO geen onbekende naam in de sportsponsoring, echter wat wel nieuw is, is dat TOTO sinds april 2021 legaal online aanbod mag aanbieden in Nederland. Dit komt voor uit recente wetgeving die het mogelijk maakt om online casino’s te exploiteren in Nederland. Hoe dit precies zit wordt verderop in dit artikel uitgelegd.

De deal tussen TOTO en Feyenoord kent een looptijd van 5 jaar. Dit is inclusief optiejaren. Welk bedrag er met deze deal gemoeid gaat is niet bekend, maar Feyenoord heeft aangegeven dat TOTO in een klap een van de best betalende sponsors is voor de club. Het logo van TOTO zal terug te zien zijn op de mouw van het wedstrijdtenue. Hierdoor spreken we van een zogenaamde mouwsponsor.

TOTO is overigens niet de enige sponsor uit de kansspelen-sector die zich aan Feyenoord heeft verbonden. Sinds jaar en dag heeft de club ook een samenwerking met de VriendenLoterij.

Waarom kunnen online casino’s tegenwoordig wel aan sponsoring doen?

De inmenging van online casino’s is een trend die tot voor kort alleen in het buitenland te zien was. De reden hiervoor was dat het in Nederland tot voor kort niet was toegestaan om een sponsordeal aan te gaan met een online casino’s.

De in april 2021 ingevoerde Wet kansspelen op afstand (wet Koa) heeft hier verandering in gebracht. Met de invoering van deze wet heeft de overheid het doel gehad om de online gokmarkt open te gooien en tegelijkertijd te reguleren. Dit betekende dat online casino’s vanaf dat moment een vergunning konden aanvragen bij de Nederlandse Kansspelautoriteit waarmee zij legaal hun aanbod mochten richten op de Nederlandse markt. Er mag dus worden verondersteld dat in de periode voor april 2021 het verboden was om online te gokken. Hoewel de overheid hier slechts een gedoogbeleid op voerde liet de werkelijkheid zien dat grote aantallen Nederlanders al jarenlang actief speelden bij online buitenlandse casino’s en het casino zonder vergunning.

Alle eredivisie clubs worden gesponsord door casino’s

Met het legaliseren van de sector was het online casino’s ook toegestaan om reclame te maken en aan sportsponsoring te doen. Dat dit niet tegen dovemansoren is gezegd blijkt wel uit het feit dat ruim 90% van de eredivisie clubs een of meerdere samenwerkingen is aangegaan met online casino’s.

TOTO is een prominente sponsor geworden binnen het Nederlandse topvoetbal en heeft inmiddels sponsordeals met ondermeer PSV, Feyenoord, Sparta, Utrecht, Willem II, Groningen, Heerenveen, ADO Den Haag, FC Twente en RKC Waalwijk. Een andere grote aanbieder van online kansspelen, BetCity, heeft sponsorschappen met clubs als Vitesse, Volendam en Fortuna Sittard. De grootse deal is toch wel toe te schrijven aan de sponsoring van Unibet naar Ajax. Naar verluidt is er met deze sponsoring een bedrag van ruim 3 miljoen euro per jaar gemoeid.

Financieel gezien zijn online casino’s nodig

Zoals bovenstaande uiteenzetting laat zien is de invloed van online casino’s als sponsor enorm. Doordat nagenoeg alle eredivisie-clubs sponsorschappen hebben afgesloten, zijn online casino’s als sponsor niet langer te negeren. In het buitenland is deze tendens al langer gaande, en daarbij is de invloed van het online casino zonder Cruks nog veel groter is dan in Nederland. Vanuit financieel oogpunt is dit heel fijn voor voetbalclubs, maar het maatschappelijke oogpunt lijkt hierbij wel een beetje uit het oog te worden verloren.

Kritiek op sponsoring en online reclames

De wet Koa heeft op veel kritiek gestuit en nog steeds raakt politiek Den Haag er niet over uitgepraat. Waar de wet Koa mensen dient te beschermen lijkt zij meer een vangnet te zijn met veel te grote gaten dan dat het mensen aan de voorkant beschermd tegen de gevaren die het online gokken helaas ook met zich meebrengt. De aanhoudende kritiek is niet zonder gevolgen gebleken. De verdere inperking van de marketingactiviteiten van online casino’s is inmiddels ingezet.

Een van de beschermingsmechanismes van de wet Koa is de invoering van het Centraal Register Uitsluiting Kansspelen (Cruks). Wanneer iemand gokgedrag in een (online) casino vertoont dat een indicatie zou kunnen zijn voor verdere gokproblematiek, dan is het casino verplicht om de individuele speler te laten register in het Cruks. Deze registratie zorgt ervoor dat iemand gedurende een periode van 6 maanden niet meer kan spelen bij een legale aanbieder in Nederland. Gokken zonder Cruks bij een buitenlandse aanbieder kan nog wel. Dit is nu juist een groot manco van het Cruks. Hoewel tussentijds bij Cruks uitschrijven niet mogelijk is, is Cruks omzeilen kinderlijk eenvoudig.

Kritiek vanuit supporters Feyenoord

De meningen rondom de inmenging van online casino’s als sponsors binnen Feyenoord zijn divers. Een bepaalde groep maakt het weinig uit en is met name tevreden in de wetenschap dat dit soort sponsordeals vooral in financieel opzicht erg lucratief is. Anderen maken zich wel degelijk zorgen om deze tendens. Zij vinden dat sport en online casino’s niet samengaan en tot problemen kunnen leiden bij de eigen supporters nu zij continue worden blootgesteld aan de aanwezigheid van online casino’s. Met name het gegeven dat Cruks weinig echte bescherming biedt aan diegene die dat nodig hebben is een doorn in het oog. Doordat bij Cruks uitschrijven, zo gemakkelijk gaat wordt deze zorg er zeker niet minder om.

Online casino’s krijgen de komende jaren steeds minder ruimte

De maatschappelijke kritiek richting online casino’s is niet zonder gevolgen gebleken. Onder maatschappelijke- en politieke druk heeft de verantwoordelijke minister, Weerwind, inmiddels een reclame-ban afgekondigd. Hoewel het nog geen voldongen feit is, is de kans heel groot dat over een aantal jaren sportsponsoring door online casino’s niet langer is toegestaan. De eerste effecten van de aangescherpte regels zijn al zichtbaar. Vanaf juni 2022 mogen rolmodellen en BN’ers – dikwijls oud profvoetballers- niet langer ingezet worden in reclamecampagnes. Over een aantal maanden is het waarschijnlijk ook niet meer toegestaan om ongerichte reclames te maken. Al deze maatregelen zorgen ervoor dat online casino’s steeds vaker buitenspel worden gezet. Het gevolg hiervan is dat het casino zonder Cruks terrein kan gaan terugwinnen. Misschien is het een idee voor minister Weerwind om meer aandacht te leggen op het Cruks. Een voorbeeld van een verandering zou kunnen zijn dat het bij Cruks uitschrijven tegen andere, meer strenge, voorwaarden zou moeten geschieden.